La aromaterapia es la práctica de utilizar aceites esenciales para obtener beneficios terapéuticos. Cuando se inhalan, las moléculas aromáticas de los aceites esenciales viajan desde los nervios olfativos directamente al cerebro y tienen un impacto especial en la amígdala, el centro emocional del cerebro.

Los aceites esenciales también pueden ser absorbidos por la piel. Un terapeuta de masajes puede agregar una o dos gotas del aceite esencial deseado para ayudar a relajar los músculos tensos durante un masaje o despejar la mente.

¿Qué son los aceites esenciales?

Los aceites esenciales son básicamente extractos de plantas. Se elaboran al vapor o presionando varias partes de una planta (flores, corteza, hojas o frutos) para capturar los compuestos que forman parte de la planta.

Pueden ser necesarios varios kilos de una planta para producir una sola botella de aceite esencial.

¿Cómo se pueden utilizar los aceites esenciales de forma segura?

La calidad de los aceites esenciales en el mercado varía mucho: desde los aceites esenciales puros hasta los diluidos con ingredientes menos costosos. Por eso, es de suma importancia leer el etiquetado y evitar aquellos aceites esenciales que han podido ser adulterados.

Las formas más seguras de usar los aceites esenciales son:

• Accesorios de aromaterapia: collares, pulseras y llaveros hechos con materiales absorbentes como el algodón donde se incorporan los aceites esenciales para después olerlos a lo largo del día.
• Aceite corporal: una mezcla de aceites esenciales con un aceite portador como aceite de oliva, jojoba o coco que se puede aplicar directamente sobre la piel. Debido a que los aceites esenciales están concentrados, pueden causar irritación. Evitar su uso sin diluir directamente sobre la piel.
• Difusor: es importante prestar atención al resto de los miembros del hogar ya que algunos aceites esenciales pueden promover el nerviosismo en bebés o personas con problemas cardiacos. Sin embargo, el difusor es una excelente manera de expandir las propiedades del aceite esencial a lo largo de toda la estancia y beneficiarse cómodamente de sus propiedades.

Cómo encontrar aceites esenciales de calidad

Lo más importante al comprar aceites esenciales es la calidad del producto. Sin embargo, a falta de una legislación que lo regule, muchas empresas utilizan términos como ecológico, bio, natural o terapéutico en el etiquetado a pesar de que los aceites esenciales no cuenten con dichas características.

Para asegurarse de la calidad del producto que se está adquiriendo es importante prestar atención a:

• El etiquetado: debe incluir el nombre en latín de la planta, junto con la parte de donde se extrae el aceite esencial, alérgenos y si se han añadido componentes extra.
• La empresa: es importante seleccionar empresas de confianza y conocidos.
• Selecciona recipientes de vidrio oscuro: los aceites esenciales puros están altamente concentrados. La mayoría de las empresas envasan los aceites esenciales en pequeñas botellas de vidrio marrón o azul para proteger la calidad. Asimismo, ayuda a prolongar la vida útil de los aceites esenciales y previene la oxidación producidas por el sol.
• Evita los «aceites de fragancia»: los aceites de fragancia o perfume están hechos de aceites esenciales combinados con productos químicos o completamente de productos químicos. No son adecuados para aromaterapia; en su lugar, busca botellas que contengan un solo aceite esencial en su forma más pura.
• Compara precios: los aceites esenciales varían en precio, entre otros aspectos, dependiendo de la cosecha y la producción. Dentro de una línea, debe haber una amplia variedad de precios: los aceites absolutos de rosa o de sándalo serán más caros, mientras que el aceite de naranja dulce será el más económico.

Los aceites esenciales pueden levantar el estado de ánimo y hacer sentir bien con solo un soplo de su fragancia. Para algunas personas, incluso pueden ayudar a aliviar los síntomas de diversas afecciones como el estrés o la ansiedad.